Kanchipuram, ou la ville aux milles temples est situé à une centaine de Km de Chennai, soit 2h de route en voiture.

Kanchipuram est l'ancienne capitale de la dynastie des Pallava, qui ont régnés dans le sud de l'Inde du 6 eme siècle au 9 eme siècle. Elle fût également la capitale de la dynastie Chola et Vijayanagar. Kanchipuram est l'une des 7 villes sacrées de l'Inde, et comptait plus de 1000 temples, aujourd"hui il en reste une centaine.

Le plus grand est celui de Vaikunta Perumal,dédié à Shiva. Il comporte un manguier, dont les 4 branches symbolisent les 4 Védas, et qui serait vieux de 3500 ans selon la légende. Les pélerins tournent autour de l'arbre, et le frotement de millions de mains a poli une parti du tron.

Le temple Vaikunta Perumal est consacré à Vichnu, ce qui est assez rare dans le sud de l'Inde majoritairement Shivahiste, il a été édifié au VII eme siècle.

C'est également la ville des saris en soie, célèbre dans toute l'Inde, qui remontre à la dynastie des Pallava. Les ateliers de tissage et l'élevage des vers à soie sont familiaux, et font vivre toute une famille, et peuvent se visiter. Il parait qu'il n'existe pas 2 saris identiques !

La production y est achetée par les magasins de Kanchipuram, Chennai et toutes les autres villes de l'Inde et d'ailleurs. Les saris de Kanchipuram y sont vendus de 4000 Rps à 200 000 Rps (80 E à 4000 E) et bien plus pour certains saris de mariage.

Le mariage est considéré comme le centre de la vie d'un hindou, et il est d'usage de célébrer le mariage avec faste et les festivités peuvent durer plusieurs jours. Le nombre d'invités est important, de 400 pour un petit mariage à plusieurs milliers d'invités. Parfois les familles s'endettent pour célébrer cet événement.

De nombreuses salles de fêtes sont disponibles, et particulièrement à Kanchipuram, qui est réputé pour le faste des mariages. A la période des mariages, impossible de trouver une chambre dans un hôtel (et je parle en connaissance de cause !).

Le mariage est également l'occasion pour les femmes de porter des bijoux en or et pierres précieuses (diamant, rubis, ...). Il est de bon ton de montrer le maximum de bijoux, pour montrer sa richesse.

L'Inde est un gros consommateur d'or, d'ailleurs, le cours de l'or est supérieur au cours international, ce qui incite certains à importer de l'or en Inde sans le déclarer à la douane, ce qui est tout à fait illégal !

Dans les villes, les artisans s'organisent en rues et quartier et y développent leur activité. Cette façon de s'organiser favorise la communication et l'échange de techniques au sein d'une même corporation.

L'or a toujours été considéré comme une valeur sure, et une façon de conserver ses biens à l'abris de l'inflation et quel que soit le système économique.

L'orfèvrerie indienne est très réputée, et de tous temps a attirée nombre de commerçants et aventuriers: romains, vénitiens, chinois, arabes, européens, ...