Situé à 80 Km de Pondichery, Chidembaram est un temple grandiose consacré à Shiva dansant: NataRajan, symbole de la dance cosmique.

C'est l'une des 7 villes sacrées de l'hindouisme, et le temple est géré par une communauté de brahmane, contrairement à certains temples où l'état indien gère le patrimoine.

Comme dans tous les temples, on ne peut y pénétrer que pieds nus, donc attention aux dalles chauffées par le soleil ! Je vous recommande de garder vos chaussettes, généralement, c'est admis pour les touristes.

S'agissant d'un lieu de culte actif, les touristes sont tolérés, mais doivent rester discrets, et ne pas perturber les offices. Il est recommandé de prendre les services d'un guide officiel du temple, qui servira de "laisser passer" dans certains endroits, et vous montra l'essentiel de ce qui est à visiter. Souvent il faut prendre un ticket pour utiliser l'appareil photo ou la caméra (un peu plus chère), mais restez discret lorsque vous photographiez. Le Saint des Saint, c'est à dire l'emplacement où se trouve la statue du dieu auquel est consacré le temple ne doit pas être photographié, donc évitez toute complication avec les surveillants du temple.

Chidambaram est consacré à Natarajan: Shiva dansant. La danse classique est associée au divin, dont Natarajan en est le dieu. Le Baradanatium est une danse classique, et il en existe d'autres, comme le Katakaly (Kerala), ...

C'est un art difficile et qui demande une pratique dès le plus jeune âge pour pouvoir y exceller. Un excellent films indien (1980) a pour toile de fond les danses indiennes: SalengeOli.

Sachez également que le tarif du guide est libre, et est à votre convenance, généralement de 50 à 100 Rps. Lorsque qu'un prêtre vous invite à vous approcher d'un lieu saint où se trouve un statue d'un dieu, et qu'il vous bénit, vous devez faire une offrande de quelques roupies, en général 5 à 10 Rps. On ne peut pas vous faire payer autre chose, et refuser catégoriquement de payer tout autre "service". L'ambiance est très particulière dans les temples, et la ferveur des croyants est omniprésente. Vous passerez d'endroit sur peuplés (le Saint des Saint) à de grandes galeries silencieuses plongées dans la pénombre, et propices à la méditation. L'espace est imprégné du parfum de l'encens que l'on brûle et des produits à base de lait ou de noix de coco que l'on offre aux dieux. Il est difficile de décrire cette ambiance.